Eylül 1838 sonunda Robert Schumann, Leipzig'den Dresden ve Prag üzerinden Viyana'ya gitti; 3 Ekim'de vardı. Oradaki kalışı iyi bir yıldız altında değildi: Neue Zeitschrift für Musik dergisinin yayımına ilişkin görüşmeler başarısızlığa uğradı ve besteci olarak Viyana'da neredeyse tanınmıyordu. Clara'ya yazdığı ilk mektupta "Selam sana, sevgili kızım, yeni yurdumuzdan!" diye haykırabilmişken, Clara ile ileride tümüyle Viyana'ya yerleşme niyetini hayal kırıklığıyla terk etti.

Yine de Viyana'daki kalışı, neredeyse tümü piyano için bir dizi bestenin doğuşuna tanık oldu. En önemli eserleri arasında sayılmasalar da bugüne dek piyanistin genel dağarcığında sağlam bir yer tutarlar: Arabeske (op. 18), Blumenstück (op. 19), Humoreske (op. 20), Novelletten (op. 21), re minör bitmemiş bir piyano konçertosu bölümü ve kalışın sonuna doğru Nachtstücke (op. 23) ile Faschingsschwank aus Wien (op. 26). Bunlara, Schumann'ın sonradan Bunte Blätter (op. 99) ve Albumblätter'de (op. 124) yayımladığı parçaların çoğu da eklenir. 26 Ocak 1839'da Clara'ya şöyle yazdı: "Geçen haftanın tamamı besteleme içinde geçti; yine de düşüncelerimde ne gerçek bir sevinç var ne de güzel bir hüzün… Bunun dışında 'temasız çeşitlemeler' bitirdim; opusu 'Guirlande' diye adlandırmak istiyorum; her şey kendine özgü biçimde iç içe geçiyor…" Clara sonradan 'Guirlande' diye anılan parçanın büyük olasılıkla Arabeske olduğunu düşündü.

Schumann'ın Viyana'da coşkulu beklenti ile umutsuzluk arasında gidip gelen ruh halleri kadar, orada doğan eserlerin anlatım karakteri de çeşitlidir. Yaşamı olumlayan Humoreske'nin karşısında karanlık Nachtstücke, güçlü Faschingsschwank'ın karşısında ise daha yumuşak Arabeske ve Blumenstück durur. Schumann 11 Ağustos 1839'da dostu piyanist Henriette Voigt'e şöyle yazdı: "Üç yeni beste (Viyana'dan) geldi ve sizi bekliyor; aralarında, kuşkusuz daha melankolik türden bir Humoreske ile pek büyük bir önem iddia etmeyen bir Blumenstück ve bir Arabeske var; başlıklar zaten her şeyi söylüyor ve sapların ile çizgilerin bu denli narin ve cılız olmasında hiç suçum yok." Dört gün sonra eski dostu Ernst Adolph Becker'e itiraf etti: "Op. 18 ve op. 19 narin ve hanımlar için; ama op. 20 bana daha önemli görünüyor." Schumann'ın bu iki küçük eserle bilinçli olarak hafif Viyana zevkine uyum sağladığını varsaymak yanlış olmaz; nitekim 1838 sonunda piyanist Joseph Fischhof'a "tüm Viyanalı hanımların gözde bestecisi olma" arzusunu dile getirmişti. Bu iki opus, zarafetleri ve narin piyano dokusuna teknik hâkimiyetleriyle, en iyi ve en yüksek anlamda hafif müziğin ustaca örnekleridir.

Schumann'ın Simonin de Sire'ye yazdığı 15 Mart 1839 tarihli mektuptan Arabeske'nin daha 1838'de yazıldığı anlaşılır. Yine de besteci, kendi el nüshasının (Robert-Schumann-Haus Zwickau) iç kapağına doğuş yeri ve yılı olarak "Wien 1839" yazdı. Bir ay sonra elyazmasını Viyanalı yayıncı Pietro Mechetti'ye gönderdi; op. 18–20 için ilk "iyi baskılı nüshaları" 8 Ağustos'a dek bekliyordu. Op. 18 ve 19'un ithaf edildiği "Majorin" doğal olarak Binbaşı eşi Friederike von Serre'ydi; besteciyle sonraki yıllarda da yakın dost kaldı. Arabeske'nin otografı günümüze ulaşmamıştır; bu yüzden Mechetti'nin ilk baskısı (plaka no. 3130) tek geçerli kaynaktır. İtalik parmak numaraları bu ilk baskıdan gelir; "Minore II" için metronom işaretini çevreleyen parantezler de öyle — belki Schumann bu işareti, parçanın başındaki ve sonundakiler kadar bağlayıcı görmemişti. İlk baskıda bulunmayan işaretler parantez içine alınmıştır.

Ernst Herttrich — Schalkenbad, İlkbahar 2002 · G. Henle Verlag