Camille Saint-Saëns (1835–1921), alışılmadık ya da hiç değilse az rastlanan kadrolar için bir dizi oda müziği eseri yazdı. Bunlar arasında yalnızca trompet, yaylılar ve piyano için Septet op. 65'in (1890) ve yaylılar, flüt, klarnet, armonika, ksilofon ve iki piyano için Carnaval des animaux'nun (1886) ünlü birleşimleri değil, korno ve piyano için iki Romance op. 67 (1866) ve op. 36 (1874), keman ve arp için Fantaisie op. 124 (1907) ve tenor trombon ile piyano için Cavatine op. 144 (1915) gibi birçok düo da vardır. Özellikle son anılan eserler, bestecinin, neredeyse hiç solo parti yazılmamış çalgıcıların dağarcığını genişletme yolundaki açıkça benimsediği amacına tanıklık eder. Bu, üç geç dönem Üflemeli Sonat op. 166–168 için de geçerlidir; nitekim Saint-Saëns 15 Nisan 1921 tarihli mektubunda dostu Jean Chantavoine'a şunu içtenlikle açmıştı: "Şu sıra son güçlerimi, nadiren göz önünde bulundurulan çalgılara duyulma fırsatı vermeye yoğunlaştırıyorum. […] Henüz yayımlanmamış, üç bölümlü bir Obua Sonatı yazdım. Sırada klarnet, İngiliz kornosu ve fagot var — yakında onlara başlamak istiyorum" (tüm alıntılar özgün dilinde Fransızcadır, aktaran: Sabina Teller Ratner, Camille Saint-Saëns. A Thematic Catalogue of his Complete Works, cilt 1, Oxford 2002).

Bu ifade, bestecinin daha en baştan çeşitli tahta üflemeli çalgılar ve piyano eşliği için bir sonatlar dizisi tasarladığını doğrular. Sekreteri Jean Bonnerot'nun anlattıklarına göre besteci, bu sonatları 14 Nisan 1921'de Cezayir'deki geleneksel kış konaklamasından Paris'e dönmeden önce taslak hâline getirmişti (C. Saint-Saëns. Sa vie et son œuvre, Paris, 2. baskı 1922, s. 215); ne var ki bu doğrulanamaz. Sonatların o yılın Mayıs ve Haziran'ında tamamlandığı yolundaki başka bir sav, olsa olsa daha sonraki klarnet ve fagot sonatları için geçerli olabilir; çünkü yukarıda alıntılanan mektup pasajına göre Obua Sonatı 15 Nisan'da çoktan tamamlanmıştı. Ne eserlerin başlangıcına ilişkin belgeler ne de başlangıçta tasarlanan İngiliz kornosu Sonatı'nın ne zaman ve neden bırakıldığına ilişkin açıklamalar günümüze ulaşmıştır. O sırada yazılmakta olan eserlerin daha sonraki ilerleyişi hakkında da başka bir şey bilinmez. Besteci, yayıncısı Jacques Durand'ı 11 Haziran 1921 tarihli mektupla Fagot Sonatı'nı bitirmekte olduğundan, üç gün sonra da onu tamamladığından ve üç Sonat'ın — "obua, klarnet ve fagot için parçalar"dan söz eder — baskıya gönderilmeden önce bir kez baştan sona çalınması gerektiğinden haberdar etti. Anlaşılır biçimde Saint-Saëns, bu deneme icrasıyla, tahta üflemeli partilerinin icrası rahat olsun ve iyi tınlasın istiyordu. Bu çalgılara karşı belirli bir yabancılık, anılan 11 Haziran tarihli mektupta fagot partisi hakkında yazdıklarında belirir: "Öğretim kitabında mi'ye [= mi²] dek çıkabileceğimi gördüm; bu kitap olmasa cesaret edemezdim." (Çalgının en tiz sesi olan bu nota, Allegro scherzando'nun kapanış ölçüsünde duyulur.)

21 Haziran'da Saint-Saëns, obuacı Louis Bas ile yapılan ilk deneme icrasından söz etti; öbürleri de aşağı yukarı aynı sıralarda gerçekleşmiş olmalı. Aynı zamanda gravür kopyaları olarak da kullanılan otograflar neredeyse hiç düzeltme içermediğinden — içerdiğinde de bunlar üflemeli çalgılara yazımın çalgıya yatkın olmaması yüzünden değildir — tüm denemeler bestecinin ve çalgıcılarının onayını almış görünür; bu, Obua Sonatı için Saint-Saëns'in "tıkır tıkır işledi" sözleriyle açıkça doğrulanır. Yeni eserlere ilişkin sonraki haber 20 Temmuz tarihlidir; besteci orada ithaf edilenleri kesin olarak duyurur: Obua Sonatı için Louis Bas, Klarnet Sonatı için Auguste Périer. Eserler en geç bu tarihte op. 166 ve 167 olarak baskıya gitmiş olmalı; çünkü yayıncı daha 5 Eylül 1921'de Obua ve Klarnet Sonatlarının provalarının düzeltildiği haberini aldı. İthafı en geç Ağustos başında Léon Letellier'e karar verilen Fagot Sonatı op. 168, büyük olasılıkla kısa süre sonra geldi. Besteciye üç Sonat için 10.000 Frank telif ödendi (bkz. Elizabeth Harkins, The Chamber Music of Camille Saint-Saëns, doktora tezi, New York University 1976, s. 46). Eserler ardışık baskı numaralarıyla Kasım sonu dolaylarında yayımlandı; 4 Aralık'ta Louis Bas, Obua Sonatı'nın armağan nüshasını aldığını bildirdi. İlk kamuya açık icraların tarihleri bilinmez; ama besteci prömiyerleri göremedi: eserlerin yayımından yalnızca birkaç hafta sonra, 16 Aralık 1921'de Cezayir'de öldü.

Saint-Saëns'in en erken eserleriyle çarpıcı bir üslup örtüşmesi içinde, üç geç dönem üflemeli sonat biçim ve tonlamada 18. yüzyılın galant üslubunu yankılar. Geçmişe bu bakış, onları Claude Debussy'nin üç oda sonatına (1915–17) kendine özgü bir karşılık olarak damgalar. Böylece Obua Sonatı'nın ilk bölümü bir aria biçimini alır, sonuncusu bir toccata olarak biçimlenir ve Klarnet Sonatı'nın ikinci bölümü bir gavotte gibi başlar. Tek bir bölüm bile geleneksel sonat formunu izlemez. Buna uygun olarak, eserlerin tür adlandırması olan "sonat", organik biçimde gelişen bir döngü olarak değil, karakteristik tek tek parçaların bir derlemesi olarak tasarlanan Barok ve Klasik öncesi modellere gönderme yapar. Yine 18. yüzyıla, alt başlıkların ifadesindeki, düo çalgılarından birinin açıkça eşlik işlevine yapılan gönderme de geri gider: Sonate pour Hautbois / Clarinette / Basson avec accompagnement de Piano.

Ama tümüyle çağdaş armonileri ve göz kamaştırıcı mizah, nükte ve ironileriyle eserler, 1920 dolaylarında genç bestecilerce yetiştirilen Neoklasik akımı açıkça anımsatır; yaşlanan, çağının dışında kalmış besteci klişesini de yalanlar. Özellikle Sonatların, aşağı yukarı aynı döneme ait Francis Poulenc'in üflemeli besteleriyle olan yakınlığı dikkat çekmekten geri kalmaz. Bu nedenle, bestecinin son tümüyle işlenmiş besteleri olan op. 166–168, onun "kuğu şarkısı" diye anılacaksa (Philippe Majorelle, Saint-Saëns. Le Beethoven français, Paris 2009, s. 121), bu terim, ölçü koyan, taçlandıran bir başarı yolundaki olağan anlamından farklı ele alınmalıdır. Tersine, Saint-Saëns'in verimli yaşamının sonunda yazılan üflemeli sonatlar, yeni, geleceğe yönelik bir başlangıç gibidir.

Editör ve yayınevi, kaynak malzemesini nazikçe kullanımımıza sundukları için bu baskının sonundaki Açıklamalar'da anılan kütüphanelere teşekkür eder.

Münih, Sonbahar 2010 — Peter Jost