Beethoven'ın piyano konçertolar kronolojisinde aslında ilk yazılan olan Si♭ Majör Konçerto (op. 19), yayım gecikmeleri nedeniyle "No. 2" numarasını almıştır. 1793'te taslak hâliyle hazırlanan eser, 1798 yılına kadar gözden geçirilmiş ve ancak 1801'de yayımlanmıştır. Daha yalın ve daha Klasik bir ses dünyasına sahip olan bu konçerto, Beethoven'ın Haydn ve Mozart'tan gelen geleneği sindirme sürecini yansıtmaktadır. Erişilebilirliği ve zarif karakteriyle piyano öğrencilerinin konser repertuvarına giriş kapısı niteliğindedir.
Beethoven, Si♭ Majör Konçerto'nun ilk taslağını yaklaşık 1793'te, Viyana'ya yeni taşındığında oluşturdu; ancak eser 1798'e kadar kapsamlı biçimde gözden geçirildi. 1798'de, Prag'da Beethoven bizzat solist olarak seslendirdi. Bu tarihe geldiğinde Do Majör Konçerto (op. 15) zaten bestelenmişti; ancak her iki konçerto da 1801'de art arda yayımlandı ve kronoloji numaralara yansımadı.
Si♭ Majör Konçerto, Beethoven'ın beş piyano konçertosu arasında Klasik çağa en yakın durandır: net tematik sunumlar, geniş orkestra-solist diyaloğu ve dengeli üç bölümlü yapı Mozart konçerto geleneğiyle kesişmektedir. Birinci bölüm (Allegro con brio), si♭ majörün sıcak ve parlak karakteriyle açılır. İkinci bölüm (Adagio), mi♭ majörde derin ve lirik bir şiirselliğe sahiptir. Üçüncü bölüm (Rondo: Molto allegro), neşeli ve ritmik bir finale ile konçertoyu kapatır.
İki piyano için bu pratik baskıyla, yeni Beethoven Tam Baskısı içinde partisyon olarak çıkan Beethoven piyano konçertolarının daha geniş bir ilgili çevreye çalışılmak üzere açılması amaçlanmıştır. Orkestra eşliğinin piyano redüksiyonu, aynı yayınevinde çıkan yeni Beethoven Tam Baskısı'nın (III. Bölüm, Cilt 2, Piyano Konçertoları I) Hans-Werner Küthen tarafından hazırlanan metnine dayanır; solo piyano partisi de bu ciltten alınmıştır. Birinci bölüme ait kadans Beethoven'ın kendisine aittir ve yine Tam Baskı'dan (VII. Bölüm, Cilt 7, Kadenzen zu Klavierkonzerten, ed. Joseph Schmidt-Görg) alınmış, ancak bu baskı için editör tarafından otografa (Beethoven-Haus Bonn, H. C. Bodmer Koleksiyonu, Mh 13; muhtemelen 1809'da Arşidük Rudolph'un kullanımı için yazılmış) göre gözden geçirilmiştir. Kaynaklara ve solo partinin edisyonuna ilişkin ayrıntılı bilgiler Tam Baskı'nın Önsöz ve Eleştirel Rapor bölümlerinde bulunabilir; eldeki Piyano Konçertosu op. 19'a dair en önemli noktalar ise aşağıda aktarılmaktadır.
Beethoven'ın eksiksiz otograf olarak günümüze ulaşan en eski orkestra partisyonları, üç piyano konçertosu op. 15, 19 ve 37'ye aittir. Bunların özenle korunması, aynı zamanda bestecinin bu türe gösterdiği özel değerin de bir işaretidir. Bu birincil kaynaklar, Beethoven'ın 1790 ile 1803 arasında geçirdiği sanatsal gelişimi eşsiz biçimde belgeler; gezgin virtüözden yerleşik besteciye geçişi gösterir. Aynı zamanda Beethoven'ın kendine bakışındaki bir dönüşü de belgelerler; bu dönüş, asıl kariyerinin önünü gitgide kesen, çabucak kesinliğe dönüşen bir işitme kaybıyla yalnızca dıştan koşullanmıştı.
Beethoven, bu konuda Mozart'ı bilinçli biçimde örnek alarak, başlangıçta piyano konçertolarını yalnızca kendi solo çıkışları için yazdı. Kesin seslendirme tarihleriyle belgelenebileceğinden çok daha sık olarak Bonn'da, Viyana'da ve özellikle yolculuklarında konser verdi. Başka bestecilerin yapıtlarının yanı sıra repertuvarını Si♭ majör Konçertosu'nun dört versiyonuyla oluşturdu. Bu dört aşama, yeni kaynak eleştirisi yöntemleriyle birbirinden ayırt edilebilir; özellikle, kayıp otograflara partisyon eklerinin tarihlenmesine ya da kadans eskizlerinin ya da bütün bölümlerin gelişim aşamalarından birine atfedilmesine yol açan, biçimbilimsel ölçütlerin inceltilmiş değerlendirilmesi sayesinde; daha seyrek olarak ise, 1921'deki gibi mutlu buluşlar yoluyla — Beethoven'ın op. 19'un ayrı ve kesin olarak yazılmış solo partisinin el yazması (Beethoven-Haus Bonn, H. C. Bodmer Koleksiyonu, Mh 4), Carl Reinecke'nin 1862–1865 eski Tam Baskı'daki redaksiyonundan beri var olan kaynak dağarcığını örnek niteliğinde zenginleştirdi.
Si♭ majör Konçertosu'nun dört versiyonu, en geç 1790'dan 1801'e dek, on yılı aşkın bir süre içinde oluştu. Ama bu döneme hem Do majör Konçerto op. 15'in bestelenmesi hem de do minör Konçerto op. 37'nin tasarlanışı ve kısmen işlenişi rastlar; öyle ki şimdiye dek yetersiz aydınlatılmış bir ilişkiler örgüsü yeniden biçimlenir: büyük konçertant biçimin önceliği altında, op. 37 ile bir tür doruğa ulaştırılacaktı; bu Üçüncü Piyano Konçertosu, 19. yüzyılda en büyük ardıllığı kazandı. Op. 19'un dört farklı versiyonunu, op. 15'in iki versiyonu ve op. 37'nin —kesintilerle de olsa— tek versiyonuyla ölçtüğümüzde, Beethoven'ın burada, sonradan yaylı kuartetlerinde ve senfonilerinde de olduğu gibi, örnekleriyle hesaplaşmak ve onların etkisini aşmaktaki güç başlangıcı elle tutulur olur. Üstelik bu, daha on üç yaşındayken —henüz habersizce— Mi♭ majör Konçerto WoO 4 (1784) ile girdiği kendine en özgü alanda gerçekleşiyordu. Bugün müzikal kaynak araştırmasından biliyoruz ki Si♭ majör Konçerto, daha Bonn'da, en geç 1790'da bir ilk versiyonda var olmuş olmalıdır. Bunu 1793'te Viyana'da, son bölümü Si♭ majör Rondo WoO 6 olan ikinci bir versiyon izledi (bu rondodan bir motif, sonradan kesin finale anlam yüklü biçimde aktarıldı); ardından muhtemelen 1794'te üçüncü bir versiyon geldi. Bu, Beethoven'ın Ekim 1798'de sezon başında Prag'da bulunduğu sırada dördüncü ve son versiyona götürdü: Do majör Konçertosu'nun seslendirilmesinden birkaç gün sonra, orada bu yapıtın başarısını kullanmış ve eski Si♭ majör Konçertosu'nu yeni bir partisyonda (Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz Berlin, Mus. ms. autogr. Beethoven 13) yazmıştı.
Bunun için, aynı mürekkeple, birinci bölümün kapsamlı bir gözden geçirmesini Grasnick 1 eskiz defterine eşlik ederek notalamıştı. Bu eskizlere göre solo partide yalnızca tek tük geçişler, kendi Prag seslendirmesi için partisyon otografına aktarıldı; öbür iki bölümde de piyano bu tür yerlerde yalnızca seyrek notalanmıştır. Buna karşılık orkestra partileri çoktan son biçimini gösterir. Bir modelin —yani konçertonun üçüncü versiyonunun— kullanıldığı, olası bir tamamlama için boş bırakılan ölçülerden anlaşılır. Ne var ki bu ölçüler artık Aut. 13'te doldurulmadı, ancak iki buçuk yıl sonra, Nisan 1801'de Beethoven tarafından piyano partisi el yazmasında (Mh 4) ayrıca yazıldı. Kayıp orkestra malzemesi, Franz Anton Hoffmeister'in özgün baskısının (Leipzig ve Viyana, Aralık 1801) gravür modeli olmuş olmalıdır. Mh 4 ise hem solo partinin kesin otografı hem de bu parti baskısının piyano partisinin gravür modeliydi. Beethoven'ın otantik modeli Mh 4'e uygun olarak, baskı da tutti kısaltmaları için rakamsız bir dış-ses yazısı içerir. Böyle notalanan parti, solist/şef için hem çalış hem yönetim metni olarak sürekli bir metin sunar ve ayrıca konser dışı, örneğin ev müziği kullanımına da yeterdi; konçertant seslendirmede tutti yerlerinde birlikte çalmak böylece şart koşulmuş olmaz.
Edisyon Üzerine. Müzikal metin, eleştirel baskılarda alışılmış biçimde, erişilebilir tüm otantik kaynakların karşılaştırılıp değerlendirilmesiyle elde edilmiştir. Beethoven'ın amaçlarına olabildiğince hakkını vermek için kimi karakteristik yazım biçimleri korunmuştur: belirli bir artikülasyon amaçlandığında, eğik kiriş söz konusu olmadıkça, kiriş ve bayrak yerleştirmesiyle yapılan nota gruplaması korunur; aynı portede iki sesliliğin yazımı da kural olarak benimsenir, metnin iki ele tonsal-uzamsal dağılımı da öyle. Editör eklemeleri parantez içine alınmıştır. Üçlü ritimlerdeki noktalı suslar sadeleştirilmiş, ölçü çizgisinin ardına konan noktayla uzatılan notalar bugünkü yazıma çevrilmiştir; buna karşılık çok sesli yazıda Beethoven'ın bağ (tie) yayları, bağlanan nota değerleri toplanabilir olsa bile korunmuştur. Arıza işaretleri bugünkü kullanıma göre konmuş olup yalnızca ilgili ölçü için geçerlidir; aynı şey uyarı arızaları için de geçerlidir, eklenen arızalar küçük puntoyla ilgili notanın önüne konur. Bugün artık kullanılmayan kısaltmalar açık yazılmıştır. Beethoven'ın erken döneminde kısa ön süslemeler tek biçimde, uzun olanlar ise ana notanın bir alt değeriyle notalanır; ön süsleme ile ana nota arasında bağ bulunmaz. Tril ve çift süsleme bugünkü biçimiyle verilir. Aynı şey tempo, dinamik ve agogik işaretleri için de geçerlidir; örneğin Beethoven'ın crs:, cres: ya da for kısaltmaları tek biçimde cresc. ve f olarak verilmiştir. Eşzamanlı ayrı dinamikler yalnızca, Beethoven'ın özel bir amacı sezilmediğinde birleştirilmiştir. Pedal işareti Ped. korunur; kaldırması da uygun işaretle verilir. Kısaltma işareti olarak çizgi ve nokta, otograflarda ve özgün baskılarda değişken ve tutarsız kullanılır; bu neredeyse çözümsüz sorunu daha da karmaşıklaştırmamak için kısaltma işaretleri kural olarak nokta biçiminde verilmiş, Beethoven'ın açıkça çizgi kullandığı yerlerde ise bunlar notanın üstünde bir kama olarak staccato noktasından ayrılmıştır. Nota metnindeki özellikle önemli yerlere dipnotlarda değinilmiştir.
Bonn, İlkbahar 1991 — Hans-Werner Küthen
Hiçbir besteci, hemen ardından gelen kuşaklardan günümüze dek Beethoven kadar derin ve kalıcı bir etki bırakmamıştır. Çalgısal müziği, özellikle senfonileri, 19. yüzyıl boyunca senfonik besteciliğin ölçütü oldu. Müziğinin olağanüstü yüksek düzeyi ve serbest besteci olarak göreli bağımsızlığı, onun “tüm zamanların en büyük bestecisi” olarak nitelenmesine yol açmıştır.
