"Ay Işığı" ve "Waldstein" sonatlarının yanında "Appassionata", kuşkusuz Beethoven'ın en ünlü piyano sonatıdır ve bu iki eserle birlikte bestecinin piyano dağarında yeni bir doruğu temsil eder. Eserin gücü öyle tartışılmazdır ki Lenin bile "Böylesine olağanüstü eserleri ancak insan yaratabilir" demekten kendini alamamıştır.
İlginçtir ki "Appassionata" lakabı ilk kez 1838'de, Hamburg'daki Cranz yayınevinin çıkardığı dört elli piyano düzenlemesinde ortaya çıktı; bu adlandırma Beethoven'a ait olmasa da bugün eserden ayrılmaz biçimde anılır. Lakap, birinci bölümün dramatik karşıtlıklarına, ikinci bölümün ağırbaşlılık ve içe dönüklüğüne, üçüncü bölümün ise iblisçe tutkusuna pek güzel uyar. Bu Henle Urtext baskısı, Bertha Antonia Wallner'in editörlüğünde, Conrad Hansen'in parmak numaralarıyla hazırlanmıştır.
Beethoven, op. 57'yi büyük olasılıkla 1804–1806 yıllarında besteledi; eser 1807'de Viyana'da Bureau des Arts et d'Industrie tarafından yayımlandı ve Kont Franz von Brunsvik'e ithaf edildi. Otograf el yazması bugün Paris'te Bibliothèque nationale de France'ta korunmaktadır. Sonat, "Waldstein" op. 53 ile birlikte bestecinin orta dönem ("kahramanlık dönemi") piyano üslubunun zirvesini oluşturur.
Üç bölüm kesintisiz bir dramatik yay çizer: Allegro assai (fa minör), sessizlikten patlamaya uzanan keskin karşıtlıklar üzerine kuruludur; Andante con moto (Re♭ Majör), bir tema ve çeşitlemeler dinginliği sunar ve ara vermeden finale bağlanır; Allegro ma non troppo – Presto (fa minör) ise durmak bilmeyen, fırtınalı bir moto perpetuo ile eseri kapatır. Beethoven, bu sonattan sonra on yıldan uzun bir süre yeniden bu ölçekte tutkulu bir piyano sonatı yazmadı.
Bu tekil baskı (HN 58), Henle'nin Beethoven piyano sonatları Urtext edisyonundan (editör: Bertha Antonia Wallner) alınmıştır; ayrıntılı kaynak değerlendirmesi ve eleştirel notlar, sonatların toplu cildinde yer alır. Parmak numaraları Conrad Hansen tarafından eklenmiştir. Metin, Beethoven'ın Paris'teki Bibliothèque nationale de France'ta korunan otografını ve dönemin ilk baskısını esas alır.
"Appassionata" lakabı bestecinin kendisinden gelmez; ilk kez 1838'de, Hamburg'daki Cranz yayınevinin yayımladığı dört elli piyano düzenlemesinde ortaya çıkmıştır. Yine de bu ad bugün eserden ayrılmaz biçimde anılır ve birinci bölümün dramatik karşıtlıklarına, ikinci bölümün ağırbaşlılığı ile içe dönüklüğüne, üçüncü bölümün iblisçe tutkusuna tam anlamıyla uyar.
Bertha Antonia Wallner (editör) · Parmak numaraları: Conrad Hansen — G. Henle Verlag
Hiçbir besteci, hemen ardından gelen kuşaklardan günümüze dek Beethoven kadar derin ve kalıcı bir etki bırakmamıştır. Çalgısal müziği, özellikle senfonileri, 19. yüzyıl boyunca senfonik besteciliğin ölçütü oldu. Müziğinin olağanüstü yüksek düzeyi ve serbest besteci olarak göreli bağımsızlığı, onun “tüm zamanların en büyük bestecisi” olarak nitelenmesine yol açmıştır.