Richard Strauss (1864–1949), tek keman sonatı olan Mi bemol majör op. 18'i 1887 ilkbaharı ile Kasım başı arasında bestelediğinde, besteci olarak atılımının eşiğindeydi; o sıralar 23 yaşındaydı ve Münih Saray Operası'nda üçüncü Kapellmeister'dı. Strauss'un Mayıs 1886'da başladığı taslak defterindeki çizimlerin dağılımından anlaşıldığı üzere, eser Adolf Friedrich v. Schack'ın Altı Lied'i op. 17'nin bazılarıyla ve —bestesini Sonat lehine kesintiye uğrattığı— Macbeth op. 23 senfonik şiiriyle aynı zamanda yazıldı. Taslak defterinde Sonat'ın hemen öncesinde yer alan op. 17'nin beşinci liedi (Nur Mut!), yalnızca tonalitesi bakımından değil, müzikal karakteri ve iç seslerin kromatik işlenişi gibi besteleme ayrıntıları bakımından da Keman Sonatı ile yakın bir akrabalık sezdirir. Her şeyden önce, Sonat'ın III. bölümündeki fanfar benzeri ana tema, Don Juan op. 20 (1888) senfonik şiirinin ateşli açılış temasını açıkça haber verir; Strauss literatürüne göre bu açılış teması, bestecinin Ağustos 1887'de sonradan eşi olacak şarkıcı Pauline de Ahna ile tanışmasından esinlenmiş olmalıdır (bkz. Bryan Gilliam, The life of Richard Strauss, Cambridge 1999, s. 47).

Keman Sonatı'nın doğuşu son derece iyi belgelenmiştir. Otograf partisyondaki I. ve III. bölümlerin tamamlanma tarihlerinin ("7 Haziran 1887" ve "1 Kasım 1887") yanı sıra, orta bölümün tamamlanma tarihini de yaklaşık olarak çıkarmayı sağlayan çeşitli mektup pasajları bestenin ilerleyişi hakkında bilgi verir. Nitekim Strauss 23 Haziran'da Lotti Speyer'e "oldukça çalışkan" olduğunu ve "şu anda bir orkestra parçası olan Macbeth […] ve bir Keman Sonatı üzerinde" çalıştığını yazdı. 26 Ağustos'ta, mentoru Hans von Bülow'un eşine Keman Sonatı'nın ilk iki bölümünü tamamladığını bildirdi. Ve 6 Eylül'de anne babasına da "çok çalışkan" olduğunu ve "Keman Sonatı'nın Andante'sini çoktan tamamladığını" haber verdi.

Keman Sonatı, Strauss'un "klasik" çalgısal biçimler kanonunu —yaylı dörtlüden piyano ve çello sonatına, piyanolu dörtlüye, keman, korno ve piyano konçertolarına ve senfoniye dek— sistemli biçimde "işlediği" bir dizi eserin sonuncusudur. Bu eserler büyük ölçüde, bestecinin —besteci ve kemancı Alexander Ritter'in etkisiyle Liszt ve Wagner'e yönelmeden önceki— Brahms'tan esinlenen erken yaratıcılık dönemine düşer. Besteleme anlayışındaki bu yeni yönelim Macbeth ile başladı ve geleneksel biçim modellerinin, yalnızca Liszt anlamında "müzikal-şiirsel fikir" tarafından taşınan bireysel bir tasarım lehine radikal biçimde reddedilmesine yol açtı; Strauss bu konuda birçok mektupta ayrıntılı olarak konuştu. Keman Sonatı bu gelişim içinde ikircikli bir yer tutar: ilk iki bölüm —ana ve yan teması lirik bir geçiş fikriyle birbirine bağlanan geniş bir Sonat-Allegro'su ve kimi zaman tutkulu-hareketli, kimi zaman zarif-filigran bir orta bölümü olan notturno benzeri bir sözsüz şarkı— büyük ölçüde klasiklerden devralınan modele uyar. Buna karşılık son bölüm, Scherzo ve Finali bir "ideal dört bölümlülük" anlamında iç içe geçirerek verili biçimsel çerçeveyi kırar (Max Steinitzer, Richard Strauss, Berlin vb. 1914, s. 49). Biçim kurgusunun deneysel niteliği, Strauss'un ilk tema taslaklarının hemen ardından taslak defterinin 32. sayfasına yazdığı ve klasik modelin kapsamadığı biçimsel özellikleri belirlediği sözlü akış taslağına da yansır.

Final bölümünün bitmesiyle tüm Sonat, esas olarak 1 Kasım 1887'de tamamlanmıştı; gerçi ardından özellikle dış bölümlerin gözden geçirilmesi biraz daha zaman aldı. Yine de en geç Ocak 1888 başında tamamlandı; öyle ki Strauss 3 Ocak'ta dostu Franz Wüllner'e "az önce bir keman sonatını bitirdiğini" bildirebildi. Eserin basımını, erken eserlerinin büyük kısmını da yayımlamış olan ve Keman Sonatı'nı izleyen senfonik şiirleri, ilk operası Guntram'ı ve bir dizi liedi de yayımlayacak olan Münihli Joseph Aibl yayınevine emanet etti. Strauss ilk provaları Mayıs ortası ile Haziran ortası 1888 arasında özenle düzeltti; ardından 11 Haziran'da teyzesi Bertha'nın kocası Carl Hörburger'e şunları yazabildi: "Yakında Aibl'de bir Keman Sonatı ve liedler çıkacak. […] Keman Sonatı Knözinger amcanın bile hoşuna gidebilir; yine de sanırım fena değil!"

Partisyon, ayrı bir keman partisiyle birlikte Temmuz 1888 başında çıktı. Tarih, Strauss'un Sonat'ı resmen ithaf ettiği kuzeni Robert Pschorr'a (1868–1930) gönderdiği ithaf nüshasındaki kendi el yazısıyla yazılmış "9 Temmuz 88" girişinden anlaşılır. Baskı 19 Temmuz'da Musikalisches Wochenblatt'ta ilan edildi. Ertesi yıl ilkbaharda, Sonat'ın "Improvisation" başlıklı II. bölümünün ayrı bir baskısı çıktı; yayınevi, o dönemin benzer başlıklı popüler tür parçalarına yakınlığı nedeniyle bundan kârlı bir satış umuyordu.

Keman Sonatı'nın prömiyeri 3 Ekim 1888'de, Elberfeld'deki Kasinosaal'da Heckmann Yaylı Dörtlüsü'nün bir oda müziği akşamı kapsamında, kemancı Robert Heckmann ve piyanist-şef Julius Buths tarafından yapıldı. On gün sonra Heckmann Sonat'ı bir kez daha, bu kez Münih Museumssaal'da, piyanoda besteciyle birlikte çaldı. Sonraki yıllarda Keman Sonatı'nın yalnızca birkaç icrası belgelenmiştir. Eser en baştan itibaren senfonik şiirlerin —ama aynı zamanda sık çalınan Ständchen op. 17 no. 2 gibi daha küçük eserlerin de— gölgesinde kalmış görünür. Basının dikkatini çeken bir icra, 16 Mayıs 1890'da Weimar Kadın Yurdu yararına verilen bir yardım konseri kapsamında, yine piyanoda Strauss ve Weimar Saray Orkestrası'nın başkemancısı Carl Halir ile gerçekleşti. 18 Haziran 1890 tarihli Neue Zeitschrift für Musik olumlu bir değerlendirme yaptı: "Konser, ikinci müzik direktörümüz Herr Strauss'un keman ve piyano için nükteli ve ilginç Sonat op. 18'iyle açıldı; bu ruhlu müzisyen piyano çalışıyla da kendini gösterdi, keman partisini ise başkemancı Halir üstlendi. […] En yüksek zevat da halkın canlı alkışına katıldı" (cilt 86, s. 297).

Genel olarak ise Keman Sonatı'nın müzik eleştirisindeki karşılığı daha çekingen oldu. Bir yandan Strauss'un yeteneği kabul ediliyor, öte yandan araç ve anlatımda bir aşırılık eleştiriliyordu. Nitekim Signale für die musikalische Welt eleştirmeni Kasım 1888'de şöyle yargıladı: "Coşkun bir dürtü içinde kendine bir türlü doyum bulamayan besteciler vardır. Richard Strauß […] onlardan biri gibi görünüyor. […] Taşkınlıklarında, özellikle de bu sonatta, hâlâ köpüren bir şıra var. Bu şıra durulup berraklaştığında ondan iyi şeyler beklenebilir; çünkü yeteneği açıkça olağandışı. Üç fazlasıyla geniş bölümden oluşan yukarıdaki sonata yalnızca üstün icracılar girişsin; onlar bile bestecinin koyduğu görevlerin üstesinden gelmek için hayli çalışmak zorunda kalacaktır" (46. yıl, no. 60, s. 947). Eserin güçlü ve zayıf yönlerini adıyla anan daha ayrıntılı bir değerlendirme, 19 Haziran 1890 tarihli Musikalisches Wochenblatt'ta bulunur: "Strauss'un bu sonatının üç bölümünde, yeni olmasa ve yalnızca besteciye ait olmasa da, her hâlükârda haz ve sevinç verebilecek nitelikte pek çok önemli ve güzel şey vardır. İlk Allegro'nun, enerjik ve güçlü karakteriyle tüm bölüme belirleyici biçimde etki eden açılış motifini; ardından kemanın sıcak duygulu, anlatımlı Si bemol majör şarkısını; çok yerinde biçimde improvizasyon olarak nitelenen fantastik yavaş bölümün ana fikrini ve büyük ölçüde Finalin tematik malzemesini bunlar arasında sayarız. […] Böylece son derece sağlam bir temele sahip olan bu sonat, iki dış bölümünde biraz daha derli toplu olsa, mutlak gerekli olmayan bazı yerler ayıklansa ve saydamlığa ve açıklığa zarar veren, başka amacı olmayan çeşitli ritmik kasıtlar da giderilse, kuşkusuz türünün bir süsü olabilirdi" (21. yıl, s. 315).

Editör, taslak defterindeki eskiz ve taslaklara ilişkin uyarıları için Walter Werbeck'e (Höxter) ve kaynak kopyalarını nazikçe sağladıkları için Bemerkungen'de anılan tüm kütüphanelere teşekkür eder.

Ulrich Krämer — G. Henle Verlag (Berlin, Sonbahar 2019)