Edvard Grieg, uzun yıllar Christiania'da (bugünkü Oslo) çalıştıktan sonra, 1880 sonbaharından 1882 ilkbaharına dek Bergen'deki Harmonien konser derneğinin şefliğini üstlendi. Bu süre boyunca eşi Nina ile, o sırada ağabeyi John'un oturduğu eski aile evinde geçici olarak kaldı (anne babası 1875'te ölmüştü). Kendisinden üç yaş büyük olan John, Leipzig'de viyolonsel öğrenimi görmüş ve yetenekli bir çalgıcı olduğunu kanıtlamıştı; ama aile şirketine girmek için müzik kariyerinden vazgeçmeye razı olmuştu. John'a ithaf edilen Viyolonsel Sonatı op. 36'nın tam da bestecinin kardeşiyle yakın temasta olduğu bir dönemde doğması kuşkusuz rastlantı değildir.

Grieg sonat üzerinde 1882 sonundan 1883 sonuna dek çalıştı. Bu dönem aynı zamanda bestecinin yaşamında ve evliliğinde büyük bir krize işaret eder. Sonunda 1883 yazında Norveç'i belirsiz ama uzunca bir süre için terk etti. 25 Haziran 1883'te yayıncısı Max Abraham'a (Peters, Leipzig) şöyle yazdı: "Açıkçası bu delikte daha fazla dayanamıyorum. Görmem, duymam ve sanat üzerine konuşmam gerek" — böylece tümüyle kişisel saiklerinden dikkati başka yöne çekiyordu. Grieg önce bir süre Rudolstadt'ta, dostu Belçikalı besteci Frank van der Stucken'in yanında kaldı; ama — özellikle Viyolonsel Sonatı nedeniyle — zaman zaman Leipzig'e de gitti. Başta Griegler'in dostu Marie ve Frants Beyer çiftinin özverili aracılığıyla Nina ile Edvard yeniden yakınlaştı; Ocak 1884'te Leipzig'de bir açıklama görüşmesi için buluştular ve oradan, birlikte konserler verdikleri dört aylık bir İtalya yolculuğuna çıktılar (Nina tanınmış bir lied sanatçısıydı). Aynı yıl, Norveç'e döndükten sonra, sonunda kalıcı yuvaları olacak Bergen yakınlarındaki Troldhaugen'deki evlerini tasarladılar.

Sonatın ilk tam yazımı başlıkta "Bergen 1882", sonda ise "7 Nisan 83" tarihini taşır; yani asıl besteleme çalışması daha Nisan'da tamamlanmıştı. Ne var ki Grieg, bir yandan hızlı yayım için bastırdığından, öte yandan ilk seslendirilişlere hazırlanırken Nisan el yazmasını elinden bırakamadığından, sonatı yayınevi için bir kez daha baştan yazmak zorunda kaldı. 29 Temmuz'da Rudolstadt'tan yayıncısına şöyle yazdı: "Ağustos ve Eylül'ün ilk yarısında büyük olasılıkla burada kalacağım; yalnızca bir günlüğüne Leipzig'e gidip Berlioz'un Benvenuto Cellini operasının seslendirilişine katılacağım. O fırsatla Viyolonsel Sonatımı Klengel'le çalacağım. Bu olunca eser matbaaya gidebilir. Sonatın Ekim'e dek dizilmesi benim için (belki sizin için de) çok önemli; çünkü onu turne aylarım Ekim ve Kasım'da çalmayı düşünüyorum. Ne yapılabilir?"

Yaratıcı bir kopya çalışmasının doğası gereği, bu yeni yazımda dinamik ve artikülasyonun çok sayıda inceliği değişti. Grieg dizgi nüshasını "17/8/83" olarak tarihledi. Rolf Christian Erdahl'a göre (Edvard Grieg's sonatas for stringed instrument and piano, 1994, s. 114) Peters daha Eylül'de 600 nüshalık bir ilk baskı çıkardı. Dünya prömiyeri 22 Ekim 1883'te Dresden Tonkünstlerverein'de, viyolonselde Friedrich Grützmacher ve piyanoda Grieg ile gerçekleşti. Birkaç gün sonra, 27 Ekim'de Grieg Leipzig prömiyerini de — bu kez Julius Klengel'le — verdi. İlk basılı nüshaları kardeşi John'a 1 Ekim'de, eşi Nina'ya da 24 Kasım 1883'teki doğum gününde armağan etti; birkaç not içeren bu cilt sonradan Grieg'in el nüshası olarak hizmet etti.

Grieg, ilk seyahat planlarını değiştirerek 17 Ekim–1 Aralık 1883 arasında Leipzig'de kaldı. Daha o yılın Aralık'ında, yine 600 nüshalık, hafifçe düzeltilmiş bir ikinci baskı çıktı. Ardından bir-iki yıl aralıklarla, 500 ile 1500 nüsha arası, değiştirilmemiş başka basımlar geldi. Yani el yazmaları ve el nüshalarındaki sonradan eklenen kayıtların büyük bölümü dikkate alınmadı; bu, Grieg'in başka durumlarda yayınevine revizyonları başarıyla kabul ettirdiği düşünülünce şaşırtıcıdır. Eseri konserde de hiç ihmal etmedi; durmadan çaldı, son kez 2 Mayıs 1906'da Amsterdam'da genç Pablo Casals'la.

Bu baskıda ilk kez basılan, viyolonsel ve piyano için Allegretto, Grieg'in Keman Sonatı op. 45'in ikinci bölümünün uyarlamasıdır. Grieg otografı kardeşi John'a 28 Mayıs 1887'deki doğum gününde armağan etti; Keman Sonatı'na daha 1886 yazında başlamıştı, eser 1887 sonunda basıldı. Grieg'in viyolonsel ve piyano için Intermezzo'su ise 1866'da yazıldı; tek kaynağı, ardından bir "Humoreske"nin başının (22 ölçü) geldiği bir partisyon otografıdır — kalan yapraklar bulunamamıştır. Bu, viyolonsel ve piyano için bir süitin başlangıcıdır; Humoreske, yaklaşık aynı dönemde yazılan op. 13 Keman ve Piyano Sonatı'nın final bölümüdür.

Editörler; kaynakları nazikçe sağladıkları için Bergen'deki Grieg Koleksiyonu'ndan Siren Steen'e ve Oslo Millî Kütüphanesi'nden Öivind Norheim'e; değerli müzikbilimsel bilgileri için Rolf Erdahl'a teşekkür eder. Kaynaklara ve okumalara ilişkin açıklamalar cildin sonundadır.

Oslo ve Münih, Yaz 2005 — Ernst-Günter Heinemann · Einar Steen-Nøkleberg · G. Henle Verlag