Gabriel Fauré'nin (1845–1924) viyolonsel ve piyano için sol minör 2. Sonat op. 117'sinin doğuşu, başlangıçta son derece resmî bir isteğe borçluydu: 1921 başında Fransız Cumhuriyeti, İmparator Napolyon I'in ölümünün yüzüncü yılı töreni vesilesiyle, Paris'teki Hôtel des Invalides'te yapılacak devlet töreni için Fauré'den bir cenaze marşı besteledi; 22 Şubat'ta besteci Nice'ten karısı Marie'ye, tereddütlerine karşın hükümetin başlattığı bu onurlu görevle gerçekten uğraştığını bildirdi. İki hafta bile geçmeden, 4 Mart'ta Chant funéraire tamamlanmıştı; öyle ki vesileye uygun olarak Cumhuriyet Muhafızları'nın müzik direktörü Guillaume Balay tarafından enstrümante edilip askerî orkestra için düzenlenebildi. Chant funéraire'in bu biçimdeki ilk seslendirmesi 5 Mayıs 1921'de, Napolyon'un mezarı başındaki resmî törende Cumhuriyet Muhafızları orkestrasınca yapıldı. Ama daha önce, bestenin bitiminden hemen sonra, Fauré'de parçaya bir vesile eseri işlevinin ötesinde eserinde kalıcı bir değer verme planı olgunlaşmıştı: onu re minörden do minöre aktardı ve bir çello sonatının yavaş orta bölümüne dönüştürdü. "Az önce viyolonsel ve piyano için ikinci bir sonata giriştim" diye karısına 19 Mart 1921'de haber verdi; 20 Haziran 1921'de de yayıncısı Durand ile bir yayın sözleşmesi imzaladı.

Paris'teki dairesinde ve Ax-les-Thermes'deki (Ariège) yazlık evinde ilerlettiği sol minördeki iki Allegro dış bölümün çalışması, hastalık ve halsizlik nedeniyle sık sık uzun kesintilerle damgalandı ve epey zaman aldı. "Yaşlı olmak gerçekten sinir bozucu! İşimi yeniden ele aldığımda en azından bunu daha az fark edeceğim" diye itiraf etti Ağustos'ta; kısa süre sonra da yakındı: "Balzac okuyorum. Hiç sıkıcı değil. Ama müziğim? O uyuyor!" (karısına 23 Ağustos ve 4 Eylül 1921 mektupları).

Sonat sonunda ancak sonbaharda tamamlandı. Tamamlandığı gün, 10 Kasım 1921'de Fauré, dostu Alman-Amerikalı besteci ve kemancı Charles Martin Loeffler'den (1861–1935) yeni eserini ona adama iznini istedi: "Sevgili dostum, bugün piyano ve viyolonsel için bir İkinci Sonat bitirdim; müziğime ve bana her zaman gösterdiğiniz sevecen ilginin anısına onu size adamama kesinlikle izin verirsiniz, değil mi? Bana güçlü bir 'evet'le yanıt verirseniz mutlu olurum."

Almanya doğumlu Loeffler, Jules Pasdeloup yönetimindeki Paris Concerts populaires'de kemancılık angajmanının ardından 1881'de ABD'ye göç etmiş ve 1887'de ABD vatandaşı olmuştu. Boston Senfoni Orkestrası'ndaki uzun bir dönemin ardından 1908'den itibaren Boston Opera Company'nin yönetim üyesiydi; Fauré'nin bestelerinin Amerika'da yayılması için defalarca çaba göstermiş ve emekliliğinden sonra Fauré'yi mali olarak da desteklemişti. Şimdi çello sonatının ithafını teşekkürle kabul etti ve bir çekle minnettarlığını gösterdi; bunun üzerine Fauré ona (isteği üzerine mi?) otografı verme sözü verdi: "O denli sevecen mektubunuz beni derinden etkiledi ve bana ilişkin içerdiği duygular karşısında çok gururlu ve çok mutluyum. Ama bana bir çek gönderme fikrine kapılmanıza üzülüyorum; sizi temin ederim, gerekli değildi! İthafın size sevinç verdiğini söyleyen telgrafınızdan çok memnun oldum! Yayıncımın, size mutlaka göndermek istediğim el yazmasını alıkoymamasını umuyorum. Ne yazık ki sonatın üç aydan önce gravürlenmesini umut edemem. Ünlü 8 saat yasası yüzünden iş öyle yavaş ilerliyor ki!" (17 Aralık 1921).

Gerçekten de sonatın basımına paralel olarak çoktan girişilmişti; Fauré'nin mektupta andığı, bugün hâlâ korunan temiz kopyası gravür örneği olarak hizmet etti. Loeffler'e ifade edilen kuşkuya karşın üretim görece hızlı ilerledi: ilk prova düzeltmeleri yayın editörü Lucien Garban tarafından daha 13 Ocak 1922'de yapıldı ve ikinci provanın gözden geçirilmesinden sonra ilk baskı, daha Şubat 1922'de 1.000 nüshalık bir baskıyla çıkabildi. Baskının bir nüshası Durand tarafından otografla birlikte Boston'a, Loeffler'e gönderildi.

Bu sırada, yıl başından beri planlanan op. 117 sonatının prömiyer tarihi de yaklaşmıştı. Daha 10 Aralık 1921'de, Fauré'nin bankacı dostları Fernand ve Louise Maillot'nun evinde, Gérard Hekking (çello) ve 1900'den beri Fauré ile ilişkisi olan Marguerite Hasselmans (piyano) tarafından sonatın özel bir ön seslendirmesi yapılmıştı — bu seslendirmeden edinilen deneyimler, düzeltmeler biçiminde basım sürecinde dikkate alınabilecek kadar erkendi. Parçanın ilk halka açık seslendirmesi 13 Mayıs 1922'de — Fauré'nin 77. doğum gününün bir gün sonrası — Société nationale de musique'in bir konserinde, Fauré'nin L'Horizon chimérique op. 118 şarkı döngüsünün prömiyeriyle birlikte yapıldı. Viyolonseli yine, sonradan (1927'den) Paris Konservatuvarı'nda çello profesörü olacak Gérard Hekking çaldı; piyano partisini bu kez Fauré'nin yakın dostu Alfred Cortot üstlendi.

Prömiyerin muazzam başarısını, bestecinin ertesi gün Fauré'ye yazdığı coşkulu mektup belgeler (Vincent d'Indy, 14 Mayıs 1922): "Senin o denli güzel viyolonsel Sonat'ının cazibesine hâlâ ne kadar kapıldığımı sana söylemek isterim. İçinde müzik buldum — bugünlerde, onun yerine hoş olmayan ses yığınları koymaya çalışılırken unutulmuş gibi görünen müzik. Senin Andante'n anlatımlı bir duyarlığın başyapıtı; ve o denli canlı, o denli sürükleyici finali sonsuzca seviyorum. Sonra, ezgiler beni Société nationale'in başlangıcının mutlu günlerine — Les Berceaux ve Les Roses d'Ispahan'ı yazdığın günlere — geri götürdü. […] Seni bir dost olarak, bir sanatçı olarak saydığım kadar seviyorum."

Fauré bu zafere ne denli sevinse de o denli alçakgönüllü kaldı. Temmuz 1922'de Loeffler'e yazdı: "Sonat'ın hoşunuza gitmesi benim için gerçek bir mutluluk. Yıllar başımın üzerinde birikmiş olsa da, sizi temin ederim ki eserlerimin değeri konusunda ilk günlerdeki kadar hâlâ belirsizim. Ama güvendiğim dostlar 'Bu iyi' dediğinde, içim rahat ediyor!"

1917 tarihli, daha çetin re minör 1. Çello Sonatı op. 109'un tersine, çalkantılı ilk bölümü, dokunaklı orta bölümü ve göz kamaştırıcı finaliyle sol minör 2. Sonat op. 117, daha baştan repertuvarda sağlam bir yer edindi.

Fabian Kolb — G. Henle Verlag (Mainz, İlkbahar 2020)