Her ne kadar ilk basım tarihi 1905 yılı ise de, Debussy tarafından doğrulandığı üzere beste 1890 yılında bitirilmiştir. Besteci, el yazısı teksti, 1890 da yayımcı Choudens’e satmış ancak eser o tarihte basılmamış ve sonradan kaybolmuştur. Gecikmiş basım tarihi, bestecinin bu eserin değerine ne kadar güvendiğinin bir göstergesidir. Kompozisyon dört bölümden oluşmaktadır ve özellikle, ay ışığı ve halesini tasvir eden atmosferi yansıtan, yavaş bölüm “Clair de Lune” ile çok popüler olmuştur. Değişik enstrüman grupları için yazılmış sayısız uyarlamalar, hem bu parçanın, hem de tüm eserin popülerliğini yitirmediğinin göstergesidir.
